Vitamina A

Bioquímica #

La vitamina A es un grupo de compuestos insaturados que incluyen retinol, retinal y varios carotenoides provitamina A (como el beta-caroteno). Se puede encontrar en dos formas principales:

1. Retinoides (Retinol y derivados): Formas activas de la vitamina A que se encuentran en productos de origen animal.
2. Carotenoides (Provitamina A): Pigmentos vegetales que el cuerpo puede convertir en retinol.

Mecanismo de Absorción #

1. Ingestión y Digestión: La vitamina A se ingiere a través de alimentos y suplementos. Los retinoides y carotenoides se liberan de la matriz alimentaria mediante la acción de las enzimas digestivas y la bilis en el intestino delgado.
2. Absorción Intestinal: Los retinoides se absorben directamente en las células del epitelio intestinal. Los carotenoides primero se convierten en retinol antes de su absorción.
3. Transporte: Una vez absorbida, la vitamina A se transporta en quilomicrones a través del sistema linfático al hígado, donde se almacena o se distribuye a otros tejidos unidos a la proteína de unión al retinol (RBP).

Funciones #

1. Visión: El retinal es un componente crucial del pigmento rodopsina, esencial para la visión en condiciones de poca luz.
2. Crecimiento y Desarrollo: La vitamina A es esencial para la diferenciación y proliferación celular, especialmente en tejidos epiteliales.
3. Sistema Inmunológico: Fortalece el sistema inmune, ayudando a mantener la integridad y función de las barreras epiteliales.
4. Reproducción: Es necesaria para el desarrollo y funcionamiento normal de los órganos reproductivos.
5. Antioxidante: Los carotenoides actúan como antioxidantes, protegiendo las células contra el daño oxidativo.

Alimentos Ricos en Vitamina A #

Productos Animales:

• Hígado de res y pollo
• Aceite de hígado de bacalao
• Productos lácteos (leche, queso, mantequilla)
• Huevos

Fuentes Vegetales (provitamina A):

• Zanahorias
• Batatas
• Espinacas
• Calabazas
• Pimientos rojos
• Mangos

Deficiencia de Vitamina A #

Síntomas:

• Ceguera nocturna
• Xeroftalmia (sequedad ocular)
• Mayor susceptibilidad a infecciones
• Problemas de piel (hiperqueratosis)
• Retraso en el crecimiento y desarrollo

Causas:

• Dieta pobre en vitamina A
• Problemas de absorción intestinal (como en la enfermedad de Crohn o la fibrosis quística)
• Malnutrición general

Toxicidad por Vitamina A (Hipervitaminosis A) #

Síntomas Agudos:

• Náuseas
• Vómitos
• Dolor de cabeza
• Mareos
• Visión borrosa

Síntomas Crónicos:

• Daño hepático
• Dolor óseo y articular
• Hipercalcemia
• Pérdida de cabello
• Piel seca y agrietada

Causas:

• Consumo excesivo de suplementos de vitamina A
• Ingestión de grandes cantidades de alimentos ricos en retinoides (como el hígado)

Es importante mantener un equilibrio adecuado de vitamina A, ya que tanto la deficiencia como el exceso pueden tener efectos adversos significativos en la salud.